所以佛陀我們稱釋迦牟尼佛，佛陀是佛陀教育裡面學位的名稱，我們用現代話講大家好懂，就是學位。
就像現在一般學校的學位有三種，最高的博士，其次的碩士，再其次的學士。在佛教育裡面也有三個學位，最高的稱佛陀，相當於博士；第二個菩薩，相當於碩士；第三個阿羅漢，相當於學士。
所以諸位一定要知道，佛、菩薩、羅漢是人，不是神也不是仙，是很普通的稱呼，這個一定要懂得。
佛是老師，菩薩、阿羅漢都是學生，都是老師的學生，不過他們拿到學位了。
我們現在學佛還沒拿到學位，雖然沒有到學位，我們跟他的關係是前後同學。所以菩薩是我們的學長，阿羅漢也是學長。這關係搞清楚、搞明白了，學長在一起就比較隨便一點，跟佛在一起就嚴肅，老師，尊師重道，在佛面前咱們得畢恭畢敬，菩薩就可以隨便一點。
所以這個名稱要清楚，不能夠含糊。釋迦牟尼佛這個名字也是表法的，所以佛陀實在跟中國人講聖人，我們中國人講聖人、賢人、君子。你看中國傳統文化裡也有三個學位，我們稱孔夫子稱聖人，孔子的學生我們稱賢人，聖人就相當於印度人所說的佛陀，意思非常接近。
你看佛，前面我們講了，他是智慧的意思，他是覺悟的意思，有智慧，大徹大悟，這稱之為佛。中國聖呢？聖是明本。聖人是什麼？明白人。
對我們一般凡夫來講，我們是個糊塗人不明白；他對於宇宙人生的道理事相通達明瞭，這樣的人就稱為聖人。跟聖人學習，沒有達到聖人的標準這稱賢人，孔子的學生這稱賢人，賢人相當於佛法裡面的菩薩。
現在雖然講佛教很興盛，你們大家講的很興盛，我講我的眼睛當中佛法現在衰到極處，為什麼？大家迷信，把佛菩薩、阿羅漢都當神仙去崇拜。他跟神仙風馬牛不相關，神仙也是凡夫，跟我們差不多。很多神仙也學佛，學佛跟我們是同學，他沒有證到阿羅漢，所以他也不是羅漢、也不是菩薩，這個總得清楚、總得明白。
·淨空法師
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