◎ 觉诚法师与青年朋友在一起，我常常会问他们：「你为什么要学佛？」在众多答案之中，一部分年轻朋友觉得佛教的教理很好，为此选择信仰佛教，有些人是因为受了家人的影响，有一些则是朋友带着来一起参加活动，觉得很好玩，为此亲近道场。
不只是年轻朋友，就是一般成年的佛教徒，学佛的目的或因缘，也各有不同。有些人为了人天福报，有些人要求生命的解脱，有一些人则欣慕六度万行的菩萨，以圆满成佛为最终的目的。
在这许许多多不同的信众之中，有些人的信仰很坚定，从年轻到年老，一直没有改变；也有人生活中遇到事故改变，经不起一次的考验，就改变了信仰，也有的人虽然信仰佛教，但是长期下来，对佛教的信心一再地增增减减，没有具体的进步。
《法华经》有一则「衣珠喻」说得很好：
从前，有一名穷人，到富人的朋友家中做客，两个人一边喝酒、一边叙旧，谈得兴高采烈。这名穷人因为喝多了，结果就醉倒不醒。他的富人朋友一向很关照他，因为有公务必须急着出门，就把一颗宝珠缝在他的衣服里，心想穷人醒来了之后，发现这颗宝珠，将其变卖之后，往后的生活就可以衣食无忧。
穷人酒醒之后，发现朋友已经离去，又开始了他到处流浪的生活，生活过得非常艰难，稍有所得，便非常满足。直到有一天，他与富人的朋友重逢，对方看到他仍然过着穷困的生活，大吃一惊：「你怎么会如此潦倒落魄！上次你到我家做客，我送了你一颗宝珠，因为担心会遗失，就缝在你的衣服里，你怎么没有发现呢？现在你可以去变卖这颗宝珠，就可以生活富足，无有匮乏了。」
我们一般人，就如同这个譬喻里的穷人一样，倘若有人对我们说：「你能够成佛，断除一切的烦恼，你是一个真善美的人，你一定能够成就菩提道。」我们一定不敢相信，会说：「哪有？我只是个凡夫俗子。」
这是因为我们长期在尘世间流浪生死，被五欲六尘蒙蔽了，所以自己不知道，本自具有清净自在的佛性，就如同穷子衣服里就藏有一颗宝珠，要遇到善知识或是贵人点破才能知晓。
佛法也是如此，佛陀明确地告诉大家：人人都可以解脱成佛，人人都可以成就，可是为什么有很多人都不愿意相信？
究其原因，不外是因为内心的贪嗔痴三毒，缺乏正知正见，没有机会接触到佛法，就像一个流浪的人，从来不知道自己的家在何处。等到有一天，被善知识点破了，才发现自己本来就具足一切。
过去，我在没学佛以前，眼睛常常往外看，手指朝外，指摘别人的错处；学佛之后，磨掉自己的习性、习气，观照自己的内心，这才发现我们人人本自俱足的慈悲与智慧。
虽然发掘自我本性之后，还需要磨炼，经过重重的烈火焚烧，生铁才能真正变成钢。在我们证得无上正等正觉之前，所有的疑惑、杂念，都必须要一一转念，直到所想的、所思的，都是去芜存菁的。要如何做到这一点呢？我们要不断地服务众生，在帮助别人的过程之中历练自己，看到自己的缺点和问题，然后不断地放下、放下、再放下。
比如说，我以一个法师的身份与人相处，言行之间不能带习气、缺点、错误，在帮助别人的当下，就会抛开自己的问题，如此慢慢习惯成自然，如此不断地熏修、练习，一直到证得无上正等正觉。
这就像一个人煮饭、煮菜，不可能说有了菜单，原料备妥就可以下锅了；如果没有不断练习调烹技术的话，煮出来的菜就没有火候、没有味道。又或者一个人拿到驾驶执照，并不代表他的开车技术很好，还是要靠不断的练习。
《法华经》云：「若见佛子，持戒清洁，如净明珠，求大乘经，如是之人，乃可为说。」这当中说明，我们本性清净，只要持戒、不去沾染世浊，就如同一颗明珠熠熠发亮。
过去我们不知道自己可以成佛，如今经佛陀点破，我们应当明白，佛法并非深奥难懂，其实它是人人都可学习的、可以证得的。
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