小心輕放

：區家麟

近來身邊有不少「半百老翁」開始想像退休，每次我都記起一個「搖搖板與大象」的比喻，認真警告：小心，唔好死！

很多人都有類似經驗，工作繁重，累得快死，每天只睡幾小時，一樣龍馬精神、日理萬機；卻總在放下重擔，放假時才大病一場。退休是悠長假期，生命大轉變，更加高危。耳聞目睹，不少朋友人於退休短時間內健康急轉直下，退休好夢一場空。

研究焦慮的生物學家 Robert Salposky 以「搖搖板與大象」(Why don’t zebras get ulcers, p.14-15)，解釋這種現象。一個人工作壓力大，會出現焦慮，身體起變化，激素失調。但是人體懂自我調節，長期重壓下，會釋放另一些激素平衡。故此，長期精神緊張的人，身體看來無甚大礙，但其實有大量不正常劑量的激素，艱苦地平衡着。

情況就像遊樂場的搖搖板，一邊的激素增加，身體會增加另一種激素以調節，壓力長期累積，有如兩頭大象坐在搖搖板的兩邊，暫時可以平衡，但危機一路累積。

首先，大象的存在，消耗身體的寶貴資源，本來用作長期維修或生長之能量，浪費了去處理短期的焦慮危機。再者，大象之笨重，會搗毀遊樂場的小花，令搖搖板加快損耗。

大象體型，也令卸重困難，一旦忽然退休，精神緊張一夜間消除時，有如兩頭大象的其中一頭瞬間消失，激素一下子失衡，重重跌一跤，大病一場。

如此看來，徹徹底底的「祼辭」，生活節奏一下子變化太大，大象硬着陸，激素翻滾失衡。也有不少朋友，勞碌大半生，職場上奮進前行，卻苦無時間經營「副業」，培養興趣；退休後一下子太空閒，苦悶無聊無目標，不只是心的折磨，也有損身體健康。

身體裏的大象，要小心輕放；生命中的副業，也要一早經營；如此這般，生命有take2，玩足往後三十年，最少到2047。

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