多聞第一的阿難，是佛陀最廣為人知的弟子之一。佛陀入滅後，為了令佛法長久住世，大迦葉召集了第一次的經典結集，當時，負責憶誦出所有經典的，就是這位侍佛長達二十餘年、過耳不忘的阿難，並且，在大迦葉入滅後，繼任領導僧團，承接起安僧弘法的重責大任。
根據典籍記載，阿難住世一百二十歲。虔誠的佛弟子阿闍世王曾請求阿難，若是阿難將入涅槃，務必先讓他知道，讓他送行，阿難也應允了。不久之後，阿難入滅在即，他依約來到王宮辭行，不巧，阿闍世王正在休息，守衛不敢叫醒阿闍世王，阿難於是留言請守衛轉達。
阿闍世王醒後，聽到消息悲痛大哭，一路追至恆河畔，見阿難在恆河中結跏趺坐，當時，毗舍離王也聞訊趕至，兩位國王焦急地立於恆河兩岸，同聲勸請阿難慈悲住世，然而，阿難反而勸慰兩人不要執著於生死，並且繼而想到，這兩個國王對他都如此敬愛，在他入滅後，一定都想留下他的舍利，若是自己在哪一國的國境入滅，他的舍利便歸哪一國所有，如此，對另一個國家並不公平，甚至，可能引發另一國前來搶奪，而造成爭戰，如此，對兩國都不慈悲。阿難尋思之後，便於恆河中央躍入空中放三昧火光入滅，身骨舍利自分兩份，分落恆河兩畔，兩位國王也知道了阿難的心意，各自帶回阿難的舍利建塔供養，一場戰爭因此消弭於無形
這是聖者的慈悲，就連自己的入滅，也是一場無言的教示，把握最後度眾的因緣，將自己生命（死亡）的作用，發揮到最大。
一次，一位法師因覺得受利用而請教東初老人，同時抒發心中的不快。當時，東初老人這麼回他：「一個人在世，能有被人利用的價值，就有生存的意義，反之，即同死草枯木，活著也是多餘的！」更說道：「我們教主──釋迦世尊，從二千多年以前一直到現在，都被他的兒孫們在利用，不肖的兒孫，利用他混生活；賢德的兒孫，利用他弘法利生，利用他福利社會……出家的二眾不算，還有數不清的在家人，也在利用釋迦世尊。我們是佛陀的弟子，要學習佛陀大肚包容的精神！」
正如同聖嚴師父勸勉弟子做「要人」──意思是處處被需要的人。一個處處被需要的人，必然施大於受、付出多於得到、義務多於權利、辛勤多於享受、利人多於利己……
或許有人會問，這麼做值得嗎？不會太傻、太吃虧嗎？何必這麼累？然而，晚年在病中仍弘化不懈的聖嚴師父這麼說：「能以老病之軀，尚可廢物利用，豈不就是化腐朽為神奇嗎？能在娑婆世界，運用佛法，廣結眾生善緣，豈不就是速疾成佛的大菩提道呢？」
當然，我們也可以在施與受之間斤斤計較；也可以在付出與得到之間機關算盡；在權利與義務之間決計不吃一點虧、不讓人佔一點便宜……當然，都沒問題。我們的生命價值，就看我們自己怎麼抉擇了。
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