智者大師 從《法華經》了解佛陀本懷

「三藏十二部經浩如煙海，而且每一部經，世尊都讚歎為無上第一法門，為什麼佛要提出那麼多法門？佛陀說法的宗旨是什麼？」一千五百多年前，在兵馬倥傯的南北朝時期，有個青年比丘如此困惑著。埋首《法華經》，他彷彿看見一線曙光，這位比丘便是有「東土小釋迦」之稱的智者大師。 根據《續高僧傳》記載，智顗（西元538～597年）出身名門望族，父親對於聰穎過人的智顗寄予厚望，然而他從小卻只喜歡往寺裡跑。七歲時跟著母親到寺院禮佛，回家後智顗竟隨口背出一段〈普門品〉經文，原來這天寺裡剛好在誦〈普門品〉，過人的記憶力，令親友無不嘖嘖稱奇，而誦經帶給小智顗的喜悅，不僅埋下出家種子，也開啟他與《法華經》的深厚法緣。 十八歲出家後，除了上殿堂、作務，只要一有空檔，智顗便埋首經藏，不出幾年已熟通律部、方等各部典籍。閱藏固然歡喜，但智顗卻像一葉扁舟泛入無邊的大海，迷失了方向；直到深入「法華三經」，他才恍然：佛陀說法千差萬別，只因眾生根器不同，而這僅是教化眾生的方便，真實悟道之門在法華！ 確立「法華最為第一」的信心後，接著該怎麼修持？智顗所處的時代，不僅南北政治分立，佛教思想也各有所好，智顗所處的南方重義理而輕實踐，於是他決定前往北方拜訪專研法華、教觀並重的慧思禪師。 有趣的是，慧思像是等候多時的老朋友，一見到智顗便開心地說：「昔日靈山，同聽法華，宿緣所追，今復來矣！」在慧思的指導下，智顗展開為期二十一天的法華三昧修習，白天研讀教法夜間禪坐。某天，智顗一如往常誦念《法華經》，當他讀到〈藥王品〉的「是真精進，是名真法供養如來」時，身心豁然開朗，證悟法華三昧。這一年智顗才二十三歲。 藥王菩薩為何遊於娑婆世界？智顗明白，下山度眾、分享法益的時間到了。智顗先到首都金陵弘揚法華思想，年輕比丘宣講未曾有法，引起不小的旋風，智顗一時聲名大噪，連皇帝也下令停朝一日，帶領文武百官前來聽講，並賜名「智者大師」。 金陵八年奠定智顗在教界的地位，之後他隱居天臺山潛心教義及禪觀；智顗融合南北各宗，提出天臺教觀，形成中國第一個佛教宗派──天臺宗，他並將各類經典作了系統的歸納與判教，猶如《法華經》的大開大合，智者大師承先啟後的作為，使中國佛教邁入嶄新的局面。 ◎文：許翠谷 摘自《人生雜誌359期：《法華經》尋寶去》 http://www.ddc.com.tw/PrtShow.asp?Series=84&ClassType=1&CommId=5329