聽到要訪問中大校長沈祖堯，我頭痕，因為有嚴重「利益衝突」，但我不便於此申報利益，訴說對中大的感情，否則又有人話我「戀校癖」。沈祖堯在學校之受歡迎程度，亦不用細說。五十周年晚會《百萬零一夜》那天，我剛好坐在前排地上，校長跑落台同學生拍照，人群一擁而上，幾乎踩死我，隱約中還聽到有人大叫「祖堯bb」，嘿。
沈祖堯出身基層，六七暴動前後，香港有錢人逃亡，沈祖堯父親才有機會開鋪賣眼鏡。少年沈祖堯想讀醫，老父叫他不如讀眼科，可給他轉介病人配眼鏡 (沈祖堯說這只是父子間開玩笑)。沈祖堯認為，眼太細，無乜好做，最後選了人體裡面積和重量都是最大的器官來研究，那就是你肚裡整副腸胃 (這也是說笑)。
讀完書，在威爾斯親王醫院實習，又抽時間做研究，惹怒了上司：「上司覺得我想表現自己，可能也有少少；上司覺得我人生太順利，想給你一些考驗。」
上司唔睇你，無辦法生存。他放棄醫生的高薪厚職，跑到加拿大唸博士做研究。在飛機上，沈祖堯對自己說，「同香港講再見，這是我的傷心地」。由醫生變成窮學生，「冰天雪地，推著液體氮番實驗室，好凍，問自己做錯乜事，淪落到咁」。
三年外國生活，是重要人生經驗，獨立、捱得、視野擴濶。才發現，跟同學坐埋一齊傾計，大家不一定講細菌，乜都講，講歷史各樣，「才覺得，在香港讀書，視野好狹窄，尤其讀醫科，一講第二樣嘢，根本自己搭唔上咀，唔知同佢講乜。才體會要睇多點書。知識面，要博、要深，不要好似一條線。」
醫學界一直認為，胃裡有胃酸，強酸環境中不可能有細菌生存，澳洲有學者懷疑胃潰瘍病因是幽門螺旋菌，論文一出，無人重視 (就是研究者之一Barry Marshal最後憤而把幽門螺旋菌喝到自己肚子裡做實驗的故事)。沈祖堯的團隊搶先跟進，研究幽門螺旋菌的致病機制，發現腸胃潰瘍，原來可以用簡單抗生素醫治，一兩星期就搞掂，不用長期食藥。結果，令一些藥廠股價大跌，很多腸胃科醫生突然清閑，大部分病人消失了。
當上中大校長，一兩篇大學裡的簡單演說，竟然廣為流傳，校長的話，總有記者當作新聞寫幾筆，都算異數。「好驚訝，迴響好大，原來社會已經唔係好多人講呢啲阿嫲都知的事，來來去去只是一些圍繞投資、買樓或金錢之類的話題。」對，這是人話稀缺的年代。
有一篇，三個詞，勉勵學生過「簡樸、高尚、謙卑」的生活，他形容是 ‘motherhood and apple pie’，「阿媽係女人」式老生常談的東西，反應出乎意料地大，在國內也流傳甚廣，也許是因為，差不多同一時間，內地某大學教授，大喇喇說如果你在這大學畢業，賺不了三、四千萬，不要告訴人你在這裡畢業……巨大的反差，這時代，有權位的人說幾句老生常談的話，竟然難能可貴。
老生常談之一：不要用錢衡量成就。
「如果衡量一間大學的教育是否成功，是用學生的人工的話，這是一件好可悲的事。因為每一個行業都有其重要地方，收入不能反映對社會對國家的貢獻。例如，做社工與做ibank，人工差很遠，但我不覺得社工的重要性低過ibank。」
老生常談之二：不應太重視大學排名。
沈祖堯是絕少數講到出口說大學不應求排名的校長，但在一些開放日與選科輔導，我就親耳聽聞過，家長比子女更積極，不停在問：你大學世界排名第幾？你這科排名第幾？你中文大學怎可以「用中文」教學？
沈祖堯：「大學應重視教學，多於排名與論文多寡。大學排名，用同一把尺去量度全世界幾萬間大學，我覺得不應該。有些學院重視音樂、人文，如何同麻省理工去比？這是橙同蘋果比較。」
「用最好的資源去研究，去教學，不一定要跟住排名指標去做，相信我們的排名不會差好遠。因為我們用心做，大學教育不要如跑馬，追排名追指標。」
你的主張，校內有無阻力？沈祖堯說：「唔係好多人同意我的諗法。」
老生常談之三：從改變家長心態開始。
「有一次，我當醫院部門主管，有一位新醫生的阿媽，直接向我投訴：點解你要編我個仔當咁多夜班。阿仔沒有投訴，阿媽投訴。」
「好多家庭只得一個仔女，父母將所有希望、資源，都放在子女，幫你選學校，揀埋科。」「我不喜歡怪獸家長這稱呼，有貶義，家長都愛自己子女。」
「要改變家長同市民的睇法，如果大家明白，教學不能用指標去量化，校方與學生也不需要受壓力，學生才可以選擇自己喜歡的科目。」
中大到深圳辦分校，沈祖堯說：「希望為中國培養人才……國內現在的教育方式，好多仍側重讀書考試，未必一定重視創意與批判思考。」
「內地不少年輕人，他們心目中的成功是搵多些錢，但沒好多人告訴他們如何用道德的方法搵錢，有些事希望潛移默化，不能派notes，在黑板上教。」
「就算只是滄海一粟，那一滴墨水能夠擴散少少出來，好希望教到一些道德價值觀。」
問沈祖堯，內地要「遴選百位頂尖學者」，「衝擊諾貝爾獎」，點睇？
「同一些得獎人傾過，他們都說，做研究時，無諗過攞諾貝爾獎……有人是不經意，駕車去海灘時突然想到靈感。」
「有計劃咁做，可以令科技進步，但培養諾貝爾得獎人，要少少機緣巧合。」
「普林斯頓研究所很多學者，十年未寫過一篇文章，十年無攞過專利，這些人，在今天的大學已經炒咗。」炒—咗—啦，三個字，沈祖堯說得特別大聲。
「希望不要量化評核，給學者空間，做長遠些的東西。」
沈祖堯當大學校長後，開始多寫書法，乃因常遇尷尬事：「往內地交流，人家給你一支毛筆，叫你題字，啞咗。」
書法令人放鬆，練習時，細味詩詞每字，沈祖堯最喜歡楊慎這首詞，即場朗讀：
滾滾長江東逝水
浪花淘盡英雄
是非成敗轉頭空
青山依舊在，幾度夕陽紅
白髮漁樵江渚上
慣看秋月春風
一壺濁酒喜相逢
古今多少事，都付笑談中
「人生很短暫，生離死別無可避免，短短的人生裡，應做些可以留得低的事。」
「錢未必真的留得低，沒有永恒價值。有一些事，例如對年輕人的教育，他們會延續教育下一代，這些事留得低；豎立一些榜樣，說一些話，寫一本書，這些是留得低的。」
大學圖書館校史館裡做完訪問，走到百萬大道，開闊天空，小白腰雨燕輕啾。嗯，我的戀校癖又加深了。
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