編撰 / 賴志銘「七佛譯經師」鳩摩羅什大師，譯出了傳誦千載的《妙法蓮華經》；經中之「妙」，卻於什師圓寂百餘年後，方由隋代的智者大師發揚光大！
在《法華經‧序品第一》中，佛陀入無量義處三昧後，文殊菩薩預告，如來將會宣說《妙法蓮華經》。
奇怪的是，佛陀出三昧之後，卻是對弟子中「智慧第一」的舍利弗開示。佛陀先說自身已成就方便波羅蜜，所以能「廣演言教」、「巧說諸法」，以「無數方便引導眾生」。並且再說到：佛所證悟的佛法實在太難了，只有成佛才能「究盡諸法實相」，你就不要問了！
與會的諸多僧俗必然好奇：佛陀到底證悟的是什麼法？連我們這些已證阿羅漢果的也難以了解？
舍利弗便代大家發問，祈請佛陀宣說「甚深微妙難解之法」。然而卻遭佛陀兩度拒絕──
爾時佛告舍利弗：「止，止，不須復說。若說是事，一切世間諸天及人，皆當驚疑。」
佛復止舍利弗：「若說是事，一切世間天、人、阿修羅皆當驚疑，增上慢比丘將墜於大坑。」
爾時世尊重說偈言：止止不須說，我法妙難思；諸增上慢者，聞必不敬信。
經舍利弗鍥而不捨地三次祈請，佛陀終於答應說法了；這時，竟有五千人「罷聽」退席，發生了在浩瀚佛經裏不曾發生過的情節。
這五千人為何離席？經中的解釋道，他們便是佛陀所言「聞必不敬信」的「諸增上慢者」。
誰是「增上慢者」？
「於未證得殊勝德中，謂已證得，名增上慢。」──《俱舍論‧第十九卷》
以自己證得增上之法（殊勝的法門）而起慢心，認為自己勝過他人者，就是「增上慢」。在《大寶積經‧卷第九十‧優波離會第二十四》裏，佛陀對「持戒第一」的優波離說，有「我斷貪瞋癡三毒」乃至於「我當修行六波羅蜜」等念頭，便都是「增上慢」。如此一來，眾生該如何修行呢？無怪乎「諸天及人，皆當驚疑」了！
對此「希有難解」、「不可示」、「妙難思」之法，佛陀所採取的宣說「策略」就是：講故事！藉由說故事，佛陀將諸法的無常、眾生的愚癡，形象化地深植在聽眾心版上，讓聽眾於日常中便能觸境生心，想到佛陀的苦心教誨。
佛經中的寓言往往是採「以指見月」的形式指引讀者；我們如果只注意手指，就會看不到明月。換言之，如果只停留在故事層次，便難以深入經中之奧義。
尤其是如《法華經》這種「妙難思」的經典，更需要透過高僧的詮釋才能理解。在智者大師之前，已有竺道生及法雲兩位高僧為《法華》作註；在智者大師之後，則有三論宗的吉藏大師及唯識宗的窺基大師對《法華經》予以疏解。
然而，只有智者大師的「天台三大部」──《法華玄義》、《法華文句》、《摩訶止觀》被後世奉為圭臬，開展止觀禪修法門，並發展出中國佛教的第一個宗派── 天台宗！
啟發人、感動人
藉由《法華經》的「一乘思想」，智者大師繼往開來，集大成地將大小乘之思想予以融會、定位，以《法華》之圓融思想統攝之，構建了一個恢宏而精微的佛法體系。智者大師不僅創立一個真正嚴格的判教系統，總持當時的諸派佛法，消融紛爭；其「圓融三諦」、「一念三千」、「敵對相即」等思想，更是充分彰顯「一乘」之圓妙。
縱觀中國佛教史，吾人可說，沒有智者大師，便開顯不出《法華經》之精采、精微、精妙！
清末民初的淨土宗印光大師曾經題過一副對聯，盛讚智者大師：
教判五時，化儀化法雙詮，靈鷲親承諸善逝；佛明六即，心作心是並闡，支那弘道無二人。
印光大師讚歎其「五時八教」判教體系，認為其與如來教法相契（親承諸善逝）。其下聯則讚歎智者大師以「六即（佛）」來說明「眾生即佛」的根本及修習佛道之歷程，以及心、佛、眾生的關係，認為中國佛教史上沒有第二個人能夠像智者大師般弘法！
當代的印順導師也曾指出，智者大師的佛學體系建構始終是「活潑的應用」；以客觀研究的眼光來看雖有待商榷，但仍是「無比的偉大」；其顯示「中國佛學完滿的典型」，乃是以修證經驗來貫通經論教理，屬於「教觀雙美」的乙型佛學，亦即經驗與知識綜合。相對於「學匠」而言，智者大師更像是「哲學家」，一如「畫匠」與「畫家」之層次不同。印順導師推崇，這樣的佛學可以啟發人、感動人、使人忘我。印順導師之弟子證嚴法師，不但以極大的願力宣說《無量義經》與《法華經》，更建立慈濟宗門，以「四大八印」實踐《法華經》的觀世音、常不輕以及無量千萬億從地踊出諸菩薩之行門。其「淨化人心、祥和社會、天下無災難」三願，不僅只是印順導師期許「為佛教、為眾生」之大願展現，亦正好遙契智者大師畢生心力所在：「生來所以周章者，皆為佛法、為國土、為眾生」！
智者大師之所以有如此成就，乃是其以「為眾生」之大悲心，甘冒戰亂之險求教於南嶽慧思禪師，因此得以修習法華三昧，而有之後的「大蘇妙悟」及「華頂降魔」等證悟的經過；也因慧思禪師的指點，禪修與教理並重，方能創建「教觀雙美」的天台宗。其精進不懈、「為佛教、為眾生」的生命歷程，實可令後世佛弟子們借鏡、效法。
期許本書能成為讀者一窺《法華》奧義及天台思想之敲門磚，進而於視聽嗅觸、舉手投足、行住坐臥之間，時時觀心、處處得悟，體證智者大師在《摩訶止觀》中描述「一色一香無非中道」的境界。
《智者大師──東土釋迦》/出版：檀施文庫．高僧傳系列
（本文摘自《智者大師── 東土釋迦》作者序）/ 慈濟月刊 / 第629期
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