我們常說堅持己見的人太固執或是執著，到底什麼是執著？固執與執著又有什麼不同？執著又有什麼不好呢？
固執的意思就是堅持自己想法、做法是最對的，一旦決定之後，任何人都不能夠改變他，也不願意接受別人的建議，一意孤行，這就是固執己見。
執著的意思是放不下，非常在乎、介意自己的想法與看法，或自己的立場、態度以及身分；只要是與自己相關的任何時、任何事、任何物、任何人，乃至於任何觀念，你都很在乎的話，那就是執著。
表面上看來，固執和執著好像一樣，但是執著不僅如此。執著是心中放不下的牽掛，有的是牽掛著愛情，有的是牽掛著名位，有的是放不下名利權勢；有時候雖然沒有特別的對象和原因，但就是對任何事都非常在乎，包括在乎自己帽子戴得怎麼樣？頭髮梳得怎麼樣？臉上長了什麼東西？只要跟自己有關係的事情都非常在乎。
過度的執著甚至是一種非常痛苦的病症，因為樣樣東西都很在乎的人，他的精神一定經常處在緊張狀態中，沒有辦法放鬆休息。
以佛法來講，執著又叫「我執」，一切以自我為中心，而且非常在乎自己的利害得失。他不僅在乎自己的存在，或者不存在；還在乎別人對他的想法，對他的價值判斷，也會非常希望別人認同他。對於他所關心的人，他也會非常在意，在乎那個人到底是個怎樣的人，在乎他身上發生的事，在乎他的一切。
譬如說，如果一個做母親的，總是對她的孩子不放心。孩子小的時候她不放心，或許還有道理。可是孩子已經長大成人，結了婚，甚至也生了孩子了，這個母親還是把他當成小孩子一樣看待，隨時隨地擔心著不說，還想掌握他在做什麼、想什麼，這就叫做執著。
我有一個在家弟子，從小和母親相依為命，都已經五十多歲的人了，她的母親還是把她當小孩子看，她只要出去一兩個小時，沒有打電話回家，做母親的就會到處打電話找她，讓她不知如何是好。後來，她只好把母親送到老人院去；看起來雖然好像很殘忍，但是從另一個角度來看，她也有不得已的苦衷，而且這樣可能對兩人都比較好一點。
另外，有些人認為「擇善固執」不也是一種執著，其實兩者間是不一樣的。
執著，是一種過分的在意、在乎和擔心，會讓我們像根緊繃的弦，不能放鬆，結果自己痛苦，周遭的人也跟著痛苦。
「擇善固執」則是朝著正確的信念，堅持自己的方向和願力，並且以意志力──毅力、恆心和決心來完成，這和執著是完全不同的。如果非得要說這也是執著，至少這是一種好的執著。
我們每個人的生命不能沒有目標，不能沒有方向，如果能以意志力，持久朝著自己的方向，持續努力，堅持自己的心願，便能夠將生命導向積極成長的路。
■ 聖嚴法師
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