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某居士在群組裡發了一段訊息，原本只是提醒大家：「明晚共修將提早十五分鐘開始，請大家準時到喔！」不久，有人回了一個字：「好。」
這只是再普通不過的一句回覆。但是，那位居士看著簡短的一個「好」字，心裡卻開始有點不安，心想：「怎麼只有一個人回覆？而且只用一個字？是不是覺得我太愛管事？還是上次開會時，我惹大家不高興了？」
那一個「好」字，本來只是安安靜靜地躺在手機螢幕上，但是，當事人的想法一參與，事情就變得不一樣了。他開始替這個字加上語氣、配上表情，甚至補上一段前因後果。過了一會兒，這個「好」已經不再只是「好」，而很可能被解讀成：「你很煩，我只是不好意思說。」
如果當時有人問：「對方真的有這個意思嗎？」這位居士可能也答不上來。
這種情形，在生活裡太常見了。一個句點、貼圖、已讀不回，都可能讓人心裡上演好幾齣戲。
第六意識
唯識學中說到八識，前五識是眼、耳、鼻、舌、身與外境接觸時所產生。眼睛看見文字，耳朵聽見聲音，舌頭嘗到味道，身體感受到冷熱，這些都屬於直接的感官經驗。可是，真正讓我們開始判斷、聯想與推理的是——第六意識。
簡單來說，前五識比較像是接收資訊，第六意識則負責統整、理解和判斷。眼識看見對方只回了一個字，第六意識馬上開始解讀：「為什麼只有一個字？」耳識若聽見對方語氣重了一點，第六意識也會立刻聯想：「他是不是不高興？」所以，第六意識並不只是了知外境而已，它還會為外境賦予意義。
第六意識幫助我們思考、學習，以及理解人情世故。若沒有它，我們連一段話都無法理解，更不用說聽聞佛法以後，還能在心裡反覆思惟、反省自己了。
同時，第六意識也有一個習慣：它很喜歡補充劇情。它不滿足於「對方只回了一個好」這麼簡單的事實。它會問：為什麼只有一個字？為什麼不像平常那樣多說兩句？然後，它會從有限的資料裡，慢慢拼出一個看似合理的故事。這就是第六意識的分別作用。分別本身不是壞事。問題在於，第六意識常常分別得太快，它才剛開始推測，我們已經把推測當成了事實。
繩子與蛇
佛教裡有一個常見的譬喻：夜裡走路，看見地上有一條長長的物體，心裡立刻嚇一跳，以為是蛇。身體開始緊張，腳步停下來，連呼吸也急了。可是，等到燈光照過去，才發現原來只是一條繩子。
事實上，當時蛇並不存在。可是，在誤認的那一刻，恐懼卻非常真實。這就像我們在生活中遇到的許多煩惱，事情本身也許只是一條繩子，可是經過第六意識分別，就把它看成了蛇。
從以上例子來說，一個「好」字，也許只是夜晚裡的一根繩子，可是心裡的不安與揣測，迅速把它看成了一條蛇。其實，讓人不舒服的，不是對方的文字，而是我們附加在文字上的想像。用唯識學來解釋，前五識接觸到的是「現量」，即眼前的境界。第六意識接著推理、判斷，這就進入了「比量」。比量本來不是問題，問題是有可能推論錯誤，即演變成「非量」。夜裡把繩子看成蛇，或把一個簡短的「好」字讀成不滿，就是從推理走向錯誤認知了。
當然，這並不是說第六意識所生起的想法都要屏除，因為適當的判斷及提醒還是必要的。學習唯識不是要我們變得任何事都不分別，而是提醒我們，分別要有覺察，不能一分別就立刻相信，將之當成真相。
「事實」與「想」
在日常生活裡，我們首先練習把「事實」和「想」分開。
譬如，對方僅回了一個「好」字，這是事實。至於對方是否不高興，這只是第六意識的「想」。這個分開的動作很重要。因為第六意識的速度很快，我們還沒看清楚，它已經替事情下了結論。
大多時候，這些「想」往往會受到心情的影響。心情平穩時，一個「好」字也許只是普通回覆；心裡不安時，同樣一個字，讀起來就好像多了幾分冷淡。字沒有變，是看的人心情變了。外境並沒有改變，第六意識卻已經替它加上了許多解釋。
所以，第六意識並不是獨立地運作。它會和記憶、情緒、習慣一起活動。它把外境帶進來，又把心裡的想法帶出，兩者一碰，便形成了我們所經驗的世界。這也正是為什麼我們不能太容易相信第一時間的判斷。
唯識學對第六意識的觀察很細緻。它不只是思想而已，也會牽動我們的身體和語言。《八識規矩頌》說第六意識「動身發語獨為最」，意思是說，在推動身體行為和語言表達方面，第六意識的力量最強。心裡若認定對方不滿，很快就會表現在臉色上，說話也會透露不悅的語氣。原本只是群組裡一個簡短回覆，最後卻可能變成一場人際摩擦。
修行樞紐
第六意識是修行非常重要的樞紐。每當遇到不如意的事時，我們可能透過修行而自我提昇，也可能隨著過去的業習而繼續反覆受苦。由此可見，第六意識若被煩惱帶著走，就會製造很多內心小劇場；若被佛法慢慢熏習，則能成為觀照與轉化的力量。
修行，是讓自己學會慢一點、清楚一點、謙卑一點。慢一點，才不會立刻被情緒牽走；清楚一點，才能看清「事實」與「想」之差別；謙卑一點，才會承認：「我現在看到的，未必就是全部。」
這樣的練習看似簡單，卻很不容易。因為我們太容易覺得自己的感受就是證據。可是，即使感受是真實的，並不代表「想」一定正確。譬如，我們感到不安，這份不安是真實的。但對方是否真的不高興，仍需要更多因緣才能知道。
下次，當手機裡出現一個簡短的「好」，或對方沒有按照我們期待的方式回應時，不妨先放下手機，做幾次呼吸的覺察，讓心安定下來。也許幾分鐘以後，我們會發現，剛才心中上演的那一齣戲，其實只是第六意識「想」太多的結果。
能夠這樣提醒自己，心就不會那麼容易被第六意識所編造的故事影響。當我們的想法慢慢清明，我們看世界的方式也會柔軟一些。所謂修行，有時候，只是在回覆訊息以前，願意停下來看一看自己的心，那一念覺察，就已經讓第六意識沒有繼續往煩惱的方向前進了。
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佛教裡有一個常見的譬喻：夜裡走路，看見地上有一條長長的物體，心裡立刻嚇一跳，以為是蛇。身體開始緊張，腳步停下來，連呼吸也急了。可是，等到燈光照過去，才發現原來只是一條繩子。
事實上，當時蛇並不存在。可是，在誤認的那一刻，恐懼卻非常真實。這就像我們在生活中遇到的許多煩惱，事情本身也許只是一條繩子，可是經過第六意識分別，就把它看成了蛇。
從以上例子來說，一個「好」字，也許只是夜晚裡的一根繩子，可是心裡的不安與揣測，迅速把它看成了一條蛇。其實，讓人不舒服的，不是對方的文字，而是我們附加在文字上的想像。用唯識學來解釋，前五識接觸到的是「現量」，即眼前的境界。第六意識接著推理、判斷，這就進入了「比量」。比量本來不是問題，問題是有可能推論錯誤，即演變成「非量」。夜裡把繩子看成蛇，或把一個簡短的「好」字讀成不滿，就是從推理走向錯誤認知了。
當然，這並不是說第六意識所生起的想法都要屏除，因為適當的判斷及提醒還是必要的。學習唯識不是要我們變得任何事都不分別，而是提醒我們，分別要有覺察，不能一分別就立刻相信，將之當成真相。
「事實」與「想」
在日常生活裡，我們首先練習把「事實」和「想」分開。
譬如，對方僅回了一個「好」字，這是事實。至於對方是否不高興，這只是第六意識的「想」。這個分開的動作很重要。因為第六意識的速度很快，我們還沒看清楚，它已經替事情下了結論。
大多時候，這些「想」往往會受到心情的影響。心情平穩時，一個「好」字也許只是普通回覆；心裡不安時，同樣一個字，讀起來就好像多了幾分冷淡。字沒有變，是看的人心情變了。外境並沒有改變，第六意識卻已經替它加上了許多解釋。
所以，第六意識並不是獨立地運作。它會和記憶、情緒、習慣一起活動。它把外境帶進來，又把心裡的想法帶出，兩者一碰，便形成了我們所經驗的世界。這也正是為什麼我們不能太容易相信第一時間的判斷。
唯識學對第六意識的觀察很細緻。它不只是思想而已，也會牽動我們的身體和語言。《八識規矩頌》說第六意識「動身發語獨為最」，意思是說，在推動身體行為和語言表達方面，第六意識的力量最強。心裡若認定對方不滿，很快就會表現在臉色上，說話也會透露不悅的語氣。原本只是群組裡一個簡短回覆，最後卻可能變成一場人際摩擦。
修行樞紐
第六意識是修行非常重要的樞紐。每當遇到不如意的事時，我們可能透過修行而自我提昇，也可能隨著過去的業習而繼續反覆受苦。由此可見，第六意識若被煩惱帶著走，就會製造很多內心小劇場；若被佛法慢慢熏習，則能成為觀照與轉化的力量。
修行，是讓自己學會慢一點、清楚一點、謙卑一點。慢一點，才不會立刻被情緒牽走；清楚一點，才能看清「事實」與「想」之差別；謙卑一點，才會承認：「我現在看到的，未必就是全部。」
這樣的練習看似簡單，卻很不容易。因為我們太容易覺得自己的感受就是證據。可是，即使感受是真實的，並不代表「想」一定正確。譬如，我們感到不安，這份不安是真實的。但對方是否真的不高興，仍需要更多因緣才能知道。
下次，當手機裡出現一個簡短的「好」，或對方沒有按照我們期待的方式回應時，不妨先放下手機，做幾次呼吸的覺察，讓心安定下來。也許幾分鐘以後，我們會發現，剛才心中上演的那一齣戲，其實只是第六意識「想」太多的結果。
能夠這樣提醒自己，心就不會那麼容易被第六意識所編造的故事影響。當我們的想法慢慢清明，我們看世界的方式也會柔軟一些。所謂修行，有時候，只是在回覆訊息以前，願意停下來看一看自己的心，那一念覺察，就已經讓第六意識沒有繼續往煩惱的方向前進了。
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