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這位美國作家批評 Elon Musk，卻意外拋出這個時代最尖銳的提問：什麼才叫「富有」？
這位是美國作家 Joyce Carol Oates，現年 88 歲的她是當代美國文壇最重要的作家之一。自 60 年代成名以來，她已出版超過 60 部長篇小說、數十本短篇小說集與回憶錄，曾五度入圍普立茲獎，並獲得美國國家圖書獎肯定。她的代表作包括 1999 年描寫 Marilyn Monroe 人生的小說《金髮夢露》、獲得過國家圖書獎的《Them》，以及大量探討暴力、孤獨、慾望與美國社會矛盾的作品。
去年 11 月，她在社群平台 X 上發布一則（暗諷某人）的貼文，意外掀起一場橫跨文學圈、媒體圈與科技圈的討論：
「很令人好奇，擁有這麼龐大財富的人，卻從來沒有分享過任何他很享受或大多數人們都很珍惜的事物，像是：大自然、家裡的寵物、對電影、音樂或一本書的讚賞（但我懷疑他是否閱讀）、為家人朋友的成就感到驕傲、對逝者表達哀悼、享受運動、支持自己喜愛的球隊、或談論歷史...等等的內容。事實上，他給人的感覺更像是缺乏教育，缺乏文化素養的人。諷刺的是，Twitter 上最貧窮的人，可能都比這位『世界首富』更能體會生活中的美與意義（beauty & meaning）。」
當然，雖沒說「世界首富」是誰，但大家都知道她指的是 Elon Musk，隨後她又接連發文評論對方的政治立場與家庭關係，甚至稱讚與父親疏遠的女兒 Vivian Wilson，並補上一句：「正常的父母會為她感到驕傲。」此舉也引來馬斯克罕見回應。
這看似是一場「87 歲小說家大戰世界首富」的口水戰，但實際上， Joyce Carol Oates 也想藉此向世人提問：什麼才是人真正擁有的事物？
儘管 Joyce Carol Oates 常被視爲女性作家或社會批判作家，但她始終認為自己更像觀察者，回顧自己走上寫作之路的數十年，她說：「我一直都是個作家，而且非常內向。」比起告訴讀者應該相信什麼，她更在意每個人如何經歷自己的人生，以及那些經常被忽略的情感（失落、孤獨、渴望、愛與悲傷）如何一步步塑造一個人。然而，與許多公開參與政治辯論的知識分子不同，Oates 始終拒絕將自己定位為社運運動家或意識形態的代言人。
她近日與《衛報》的對談，也分享了對「當前世界」的看法。談到 AI 時，她提到許多年輕人投出上千封履歷，收到的卻只是 AI 自動生成的拒絕信，甚至面試過程也由 AI 完成，「這正在摧毀這些年輕人。」她直言，人與人之間的真實連結正在被效率與自動化逐漸取代。
當提到日益擴大的貧富差距，Joyce Carol Oates 直言：「『富有』（wealthy）這個詞，已經不足以形容這些人所擁有的財富。」她認為，美國正逐漸被極少數超級富豪所主導，而真正令人擔憂的，是財富所帶來的影響力。
回頭再看那則讓 Elon Musk 親自回應的貼文，或許便能理解它為何引起如此大的共鳴。畢竟，世界首富有沒有讀書，不是她真正在乎的事。當一個社會越來越偏好以財富、權力與影響力定義成功時，我們是否也正失去對世界的感受力 —— 為眼前的風景感到驚喜、被一本好書觸動、為朋友的成就喝采、為他人的離去悲慟，以及持續對世界保持好奇。
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