十二因缘相互联系，包括过去、现在和未来，也是包括我们怎么出轮回的办法。轮回不已就因这十二件事情相续不已，所以要修行，断这十二因缘，是缘觉主要所修之法。
［十二因缘］其内容是「无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。」
这十二因缘，互相依赖而有，有此法才有彼法。
「无明」浅说很容易理解，就是糊涂愚痴，障碍你明白真理。深一点说，不了达真如一相，妄生分别执著，就成了无明。无明是我们生死的根本，愚痴是最大的障碍。无明就糊涂，糊涂后就颠倒，颠倒就会造业，造业就是行。
第二个是「行」。以上就是过去生中，我们所作的因。
过去生中，我们一直是糊涂造业，驱使阿赖耶识堕入母胎，一念看见父母的情况，一动淫念就跑到胎里去了。这就是今生生命的开始，这是「识」。
在胎里慢慢长大，还不能形成一个人，这是在胎中身心渐发育之位，已有受想行识等名字，这是心法，所以叫做「名」。还有眼等，这是色法，所以全名是「名色」。
第五「六入」，眼耳鼻舌身意，这六根都慢慢成长起来了，就是快出胎之位，叫做「六入」。
第六「触」，出了胎之后，便与六尘相接触，在两三岁的时候，对外界的事物只是接触而已，他没有什么思维和领略。再大一点，到了六、七岁就能领略一点，也会说话了，很多事情都知道了。
第七「受」，六、七岁便对事物有苦乐的感受。第三至第七支这一段就是今生的开始，是我们从过去生中所得的果，是前生决定的。所以小孩有的聪明，有的不聪明，有的听话，有的不听话，这一切由于过去所造的业，通过识而带来的。
第八「爱」，既能领受，便贪爱种种美妙事物。十四、五岁的时候就有强盛的爱欲之心，于是今生又迷惑了。
第九「取」，成年之后，对所爱之境贪求不息执著追取。不仅仅爱而已，必要得到就是取。爱和取是现在我们所生的迷惑，为什么你要喜欢这些？本来是空，这是错觉，你偏偏要喜欢，本来是不垢不净，你偏认为他清净美好。妄生分别，妄自取著，爱和取就是现在的迷惑。
底下第十就是「有」，由于有爱有取的烦恼，做种种的业，定招有当来的果报。第八、九、十三支是现在所做之因，要招来生之果。
第十一支「生」，既造种种之因，来生定又于六道四生之中受生。
第十二支「老死」，出生之后当然还是要老死，这二支就是来生的果。
这十二因缘修的时候，你从某个地方一截断，你或从爱取断，或从无明照破，让它不是这样相续不已，使这种东西不是老按这种规律支配你，那么你就出离生死了。
缘觉修的法就是如此，确实可以了生死，可以成为辟支佛，是小乘的极果。若是大乘菩萨就能了达十二因缘，三世循环、一切境界、因果名目都是水上之波，如梦如幻，故曰：「无无明」乃至「无老死」。
举出首尾二支，则其中十支皆可概括。经中又说：「亦无无明尽」，乃至「亦无老死尽」，是破法执，本无无明，再说尽或不尽都成戏论。「乃至」两字同样是带过其中十支。
再者，进一步体会「无无明」的深义，在佛将入涅槃的时候，入种种境界，入种种禅定，入种种空间去找这个无明，找无明找不到，于是说无明不可得。无明要是不可得，无明都没有实性，无明就没有了，这是《涅槃经》中，世尊、大悲慈父给我们的最宝贵的开示。
入种种禅定，种种境界所得的结论，就是佛找无明实性不可得。
「无无明」，所以这是顿法的关键。你要对这个问题体会很深，根本没有无明，你又本来成佛，你跟佛还有多少距离？所以是有顿（刹那成就）、有渐（须三大阿僧祗劫），就看你自己的根器，你能信多少。
大家想想是不是。释迦牟尼佛告诉大家具有如来智慧德相，但是因为无明，就因为妄想执著成为众生。但是无明实性找不到，譬如是做梦，梦见老虎吃你了，或者跟一个美女谈恋爱，这种种惊吓，种种欢喜，梦一醒全没有了。所以只要醒醒，梦就完了，不须把老虎赶掉，请大家捉老虎，用不着呵。
日本有个笑话很好玩，一个人愚痴，他做梦（日本人很喜欢喝酒），梦中得到一瓶很好的酒，他马上要吃酒，酒很好，要烫了吃才好，于是叫他的老婆给烫一烫。就在叫老婆烫酒的时候，他忽然间醒了，醒了一想是个梦，很遗憾，酒没吃成，早知道如此不烫就吃就好了。
哈哈……很可笑，众生就是这样。实在是做梦，这一切都是空的。梦中有老虎，根本不存在，大梦一醒，原来自己安卧在席梦思的床上。一切现成，本来是佛。
所以永明大师说：世尊涅槃时关于无明不可得的开示，众生应拿骨头做笔，皮做纸，血当墨来书写报恩。
大乘经中说：菩萨要断尽四十二品无明，方才究竟成佛。为什么此处又说「无无明」？
这可用一个比方来说明。水（喻佛）与冰（喻众生）都是氢二氧一，毫无分别，可是水无碍，放在任何形式的容器中都能适应。冰就有碍，处处都不能适应，原因只在水已凝结成冰。
毛病只在凝结（结字很巧，恰恰就是结缚的结字），于是就有碍了，可是请你找出这个「凝结」是什么？不可得。「凝结」譬喻无明，众生因有无明就有碍了。可是无明不可得。
五逆 
