多恩（John Donne，又譯鄧約翰）的詩句「沒有人是孤島」（No man is an island）引發共鳴，因為它喚醒了我們與生俱來的心理需要和社交本能；也因為它指出一個基本的事實：人必須互相幫助才可生存下去。
可是，如果沒有人是孤島，也沒有人是酒店（No man is a hotel either）。在英語世界，「Can't live with them, can't live without them」（無法與他們一起生活，也無法不與他們一起生活）是一句形容夫妻和情侶愛恨關係的常用語。這其實就是人類的生存處境，我們永遠徘徊在「沒有人是孤島」與「他人乃地獄」（Hell is other people，哲學家沙特語）之間，對其他人既需要也抗拒。
這解釋了社交距離的必要性。即使沒有疫症，與人保持距離也是行之有效的自保之道。有齣好萊塢片子叫《創業先鋒》（Tucker: The Man and His Dream），雖是大導演哥普拉（Francis Coppola）的作品但拍得平平無奇。忘不了的是裏面的一句對白，大意是「Don't get too close to people. You'll catch their dreams if not their germs」（不要跟人走得太近，他們身上的病菌和腦子裏的夢想都是有傳染性的）。的確，捲進別人的痴想跟給他的病毒傳染一樣危險。
這所以人與人的交往需要規範。所謂「personal boundaries」，就是我們自定的界限，用來保護自己的身體、情感和精神不受侵犯。與人相處，若不尊重這些界限，就是不懂處世，沒有「sense of boundaries」。英文有個說法叫「overstay one's welcome」，意思是打擾太久，令本來歡迎你的主人家覺得厭煩。這不就是人與人以至人與世的相處之道嗎？
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