後悔的功能

/ 邊池盈

荷蘭提堡大學（Tilburg University）心理學家馬歇爾．澤倫伯格（Marcel Zeelenberg）對後悔的體驗特別感興趣。他對於人們為何如此頻繁地經歷後悔，以及後悔為何會比其他負面情緒更強烈感到好奇，並進一步研究它對決策的影響。

澤倫伯格認為，後悔本身也有功能。解釋得更清楚一點，後悔具有督促人們在未來做出更好決策的功能。依據他的說法，當我們憶起過去的痛苦時，它能幫助我們從錯誤中學習，讓人們對自己和周遭世界有更深的理解，避免遺憾再次發生。

後悔有些很有意思的特徵，其中之一是人類並非只會對過去感到後悔。在做出決定前，可能會「提前感到後悔」，也就是「預期後悔」，例如堅信「現在要是不道歉，以後一定會後悔」這類的想法。

在面臨要不要做某事的選擇時，我們的思緒會先前往未來的某個時間點，直覺地問自己：「如果做了這件事，我會有什麼感覺？」剛開始可能有點猶豫，但在心裡想過一遍後，如果響起了「很快就會後悔」的內在聲音，想法就會更加明確，並為了避免預期後悔，而決定放棄。相反的，如果過去曾因為錯過類似機會而感到懊惱，內在聲音就會說：「這次要是不做，又會像上次一樣後悔。去吧！」我們會從這樣的過程中學習，並做出更好的選擇。後悔是人們盡力想避免的強烈情緒，也是普遍發生的經驗，因此會以很多不同方式影響決策。

負面情緒本身有其功能：

第一，創造意義，幫助人們理解過去發生的事，並接受不好的結果。

第二，除了能成為讓人更接近理想的動力，也能告訴我們未來該如何行動與準備。

第三，避免不如預期的結果、不再重蹈覆轍，並預先在可能的危險和有害的情況發生前建立防護。

第四，讓人洞察自己的特質，更清楚理解自身行為會產生的影響。

第五，促進社會和諧。負面情緒會引導我們進行對話，檢視各種關係上的問題，有助於理解彼此的想法和感受。

羅斯的團隊評估了受試者對十二種情緒的想法，以進一步了解負面情緒如何發揮這些心理功能。他們列出後悔、憤怒、不安、無聊、失望、厭惡、恐懼、挫折、罪惡感、嫉妒、悲傷、羞愧等情緒，請受試者就上述五種功能在這十二種情緒裡能發揮的程度，分別給予一到七的評分。令人意外的是，在十二種情緒中，「後悔」得分最高；也就是說，人們認為在負面情緒中，最具功能性的就是後悔。它能幫助我們理解過去事件的意義、準備面對或躲開各種狀況、洞察自己的特徵和行為，或是為了更順暢的人際關係而努力。

如何才能不後悔？

第一，一旦做出選擇，就要 #降低對結果的期待。

第二，想做出好的選擇，必須經過充分思考，但 #不要過度算計和用力。

第三，應避免糾結於「如果當時沒那樣做，現在就會不一樣……」這種反事實思維。

有時候，與其執著於一個設定錯誤的目標，不如把焦點放在調整或改變它。

即使發生意想不到的狀況，也最好能接受選擇所帶來的結果，再根據狀況應對變化。

決定人生的，不是「發生了什麼事」，而是「#如何應對已經發生的事」。

/ 摘自 #邊池盈《#拯救未來的我》

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