很多人對於自己的過去生非常好奇，佛經說我們的現在世，是由無始劫以來的過去世累積而成，而我們今生的所作所為，也會影響無盡的未來。我們從出生就開始邁向死亡，沒有人可以擁有特權逃過一死，所以死亡是非常公平的一件事，人人平等。無論科技文明再發達，都不可能阻止生、老、病、死的自然現象，四大不調則生病，四大分離則死亡，都是生命必須面對的歷程。
這一生為人，下一生卻有可能變成一條狗或一隻豬，想要確保自己來生能繼續擁有人身，便要了解生命是如何流轉的。
我們想要學習地藏菩薩，走上菩薩道的修行，就需要先知道自己的生命是怎麼一回事，才能產生修行動力。透過學習唯識，我們可以清楚了解人的生死輪迴，是一條「生生不已的生命之流」。
唯識學將我們的心識分為「八識心王」：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識合稱為「前五識」，意識是「第六識」，末那識是「第七識」，阿賴耶識是「第八識」。
我們的生命現象，主要是靠第七識記錄的緣和第八識記錄的因在流轉，也就是看不見的因緣在流轉。但是一般人在世的時候為生活奔波，用眼、耳、鼻、舌、身的前五識功能處理日常生活，追求感官享受，透過淺層的根身生活。人生短暫，應要掌握修行機會探索生命本質、覺察人生的意義，進入深層的唯識生命，也就是第七、八兩識記錄的因緣，進而轉識成智。第七、八兩識的因緣主管著生命泉源，當人死後，前六識便失去功能，就像電器拔掉插頭無法通電，停擺不動，第七識便帶著第八識去投胎轉世。在中陰時期，記錄於第七、八兩識中的因緣大量成熟，決定下一生的去處。
《地藏經》對此生死歷程有非常詳盡的描述，所以無論是想要了解佛教的生死觀，或是解脫生死輪迴的苦痛，都應該讀《地藏經》。讓我們從粗淺的生活層面問題，轉為關心深入的生命層次，了解生死流轉的歷程，以及解脫的修行方法。
為何我們看待睡著、休克和死亡的人，態度會不一樣？我們看到睡著的人不會感到害怕，看到休克的人則希望他趕快甦醒過來，可是看到死人在面前，恐懼感便會本能地油然生起，心慌意亂、手足無措。為什麼會怕呢？因為對方已經沒有呼吸、失去生命了。人的身體是一副「臭皮囊」，死後皮膚失去彈性，九孔就會流出不淨物，縱然對身體再眷戀不捨，死後便四大分離，要被捨棄。
然而，第八識就像是一個龐大的倉庫，儲存了我們生命流轉過程中，所有起心動念的善惡念頭，即是善惡因，再加上因行動而與眾生所結的緣，這些形成了「業力因緣」。當我們今生臨終時，即是「萬般帶不去，唯有業隨身」。今生的色身、家庭、事業、財富、名位、權勢等，沒有一樣能帶得走。經過中陰期，業力的因緣成熟定案後，可能投生成天身、人身、畜生身、餓鬼身、地獄身，這些都是源自我們宿世所作所為的果報。
在生死流轉中，我們從過去世到今生，乃至來生，明顯變化、替換的只是業報身，其實只有眼、耳、鼻、舌、身、意六根，也就是身根而已，第七、八兩識則是生生世世一直生死流轉。我們學佛一定要具有三世因果、生命流轉的觀念，才能夠深入經藏，了解修行的意義。
/ 寬謙法師《懺悔的人有福：地藏經講記》/ 法鼓文化出版
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